El Índice de Temperatura y Humedad (ITH) es un parámetro crítico para evaluar el estrés térmico en el ganado, incluido el ganado de engorde. Un ITH elevado puede reducir significativamente la ganancia diaria de peso (GDP) en novillos debido al estrés por calor.
Este documento explora cómo el estrés térmico afecta la GDP y el rol de la disponibilidad de agua en la parcela como una solución para mitigar estos efectos.
Impacto del Alto ITH en la Ganancia Diaria de Peso
Reducción en la Ingesta de Alimento y GDP
El estrés por calor, indicado por un ITH superior a 72, provoca una reducción en la ingestión de alimento, lo que disminuye la disponibilidad de energía para el crecimiento. Esto puede llevar a una disminución notable en la ganancia diaria de peso.
En condiciones normales de confort térmico (ITH < 72), un novillo de engorde sobre pasturas puede tener una GDP de 800 gramos por día con un sistema de agua en la parcela. Sin embargo, al alcanzar un ITH de 75, la GDP puede reducirse en un 5-15%, lo que resulta en una GDP ajustada de 0.65 a 0.76 kg por día. Esta disminución se debe a una menor ingesta de nutrientes y un mayor gasto energético para la termorregulación.
Ejemplo 2: Efectos de un ITH Elevado Prolongado
Si el ITH aumenta a 80 durante un periodo prolongado, la GDP puede reducirse aún más, entre 15% y 25%, dependiendo de la duración y la severidad del estrés térmico.
Aumento en el Gasto Energético para Termorregulación
Además de reducir la ingesta de alimento, los novillos gastan más energía para mantenerse frescos, lo que disminuye aún más la energía disponible para el crecimiento. Este fenómeno es especialmente relevante en climas cálidos, donde la necesidad de termorregulación es más pronunciada.
Beneficio de Tener Agua en la Parcela
- Hidratación y Reducción del Estrés
El acceso a agua fresca en la parcela es esencial para mantener a los novillos hidratados y minimizar el estrés térmico en días ITH elevado. La disponibilidad constante de agua ayuda a regular la temperatura corporal, reduce la frecuencia respiratoria y mejora el bienestar general del animal.
- Mantenimiento de la Ingesta de Alimento y GDP
El agua en la parcela permite a los novillos mantenerse en el área de pastoreo sin tener que recorrer largas distancias para beber, lo que reduce el gasto energético y facilita un mayor consumo de alimento. Esto se traduce en una mejor GDP incluso en condiciones de calor, ya que los animales pueden mantener un nivel adecuado de ingesta de nutrientes.
- Reducción del Gasto Energético
Tener agua disponible en la parcela disminuye la necesidad de movimiento adicional hacia puntos de agua lejanos, conservando energía que de otro modo se gastaría en el desplazamiento. Esta conservación de energía puede contribuir a una mayor GDP, ya que más recursos energéticos se destinan al crecimiento en lugar de a la locomoción y la termorregulación.
Conclusión
El ITH es un factor determinante en la ganancia diaria de peso de los novillos de engorde. Un ITH elevado puede reducir significativamente la GDP debido al menor consumo de alimento y al aumento del gasto energético para la termorregulación. Proveer acceso a agua fresca en las parcelas es una estrategia efectiva para mitigar estos efectos, ayudando a mantener una GDP constante y optimizando el rendimiento del ganado. Implementar sistemas de suministro de agua en las parcelas es una medida clave para mejorar la eficiencia productiva y el bienestar animal en condiciones de estrés térmico.
